آرامگاه نهنگها؛ بزرگترین گورستان شناختهشده در اقیانوس هند کشف شد
به گزارش گلونی، به نقل از گاردین، دانشمندان در یکی از شگفتانگیزترین اکتشافات زیستدریایی سالهای اخیر، بزرگترین و عمیقترین گورستان نهنگهای شناختهشده جهان را در اعماق اقیانوس هند کشف کردهاند؛ منطقهای اسرارآمیز که صدها اسکلت نهنگ، برخی با قدمتی بیش از پنج میلیون سال، در آن پراکندهاند و سرنخهای تازهای از تنوع زیستی ناشناخته در اعماق زمین ارائه میدهند.
این کشف در منطقهای موسوم به «شکستگی دیامانتینا» (Diamantina Fracture Zone) انجام شده است؛ مجموعهای از درهها و پشتههای زیرآبی که حدود ۵۰ تا ۶۰ میلیون سال پیش و همزمان با جدا شدن قارههای استرالیا و جنوبگان شکل گرفتهاند.
پژوهشگران با استفاده از زیردریاییهای تحقیقاتی به اعماق این منطقه نفوذ کرده و بقایای نهنگها را در عمقی بیش از هفت هزار متر زیر سطح دریا شناسایی کردند؛ عمقی که تاکنون هیچ گورستان نهنگی در آن ثبت نشده بود. آنها طی ۳۲ مأموریت اکتشافی در بستر اقیانوس، ۴۸۵ محل حاوی فسیل نهنگ و پنج لاشه نسبتاً جدید نهنگ در حال تجزیه را شناسایی کردند.
بررسیها نشان میدهد این بقایا در مسیری به طول حدود یکهزار و ۲۰۰ کیلومتر پراکنده شدهاند و احتمالاً یک «ابرکریدور زیستی نهنگها» را تشکیل میدهند؛ پدیدهای که پیش از این برای دانشمندان ناشناخته بود. در میان یافتهها، اسکلت پنج متری یک نهنگ مینک جنوبگان و همچنین فسیلهایی متعلق به گونههای منقرضشده مشاهده شد.
آرامگاه نهنگها، یک گورستان اسرارآمیز است
یکی از مهمترین اکتشافات، جمجمه فسیلشده یک نهنگ نوکدار با قدمت حدود ۵.۳ میلیون سال بود. محققان همچنین موفق به شناسایی گونهای جدید از همین خانواده شدهاند که نام «Pterocetus diamantinae» برای آن پیشنهاد شده است.
اما اهمیت کشف آرامگاه نهنگها تنها به بقایای این گونه محدود نمیشود؛ چراکه لاشههای در حال تجزیه به زیستگاهی برای مجموعهای متنوع از جانداران اعماق دریا تبدیل شدهاند؛ از جمله سختپوستان، نرمتنان، کرمهای استخوانخوار و ستارههای شکننده. دانشمندان معتقدند بسیاری از این موجودات، تاکنون برای علم ناشناخته بودهاند.
کارشناسان میگویند این گورستان اسرارآمیز نشان میدهد که اعماق اقیانوسها همچنان یکی از ناشناختهترین بخشهای سیاره زمین هستند و ممکن است گونهها و اکوسیستمهای بیشماری در این محیطهای تاریک و پرفشار وجود داشته باشند که هنوز کشف نشدهاند.
پایان پیام
ترجمه: مریم قرهگزلو